永乐宫于元代定宗贵由二年（1247年）动工兴建，元代至正十八年（1358年）竣工。1959年，由于永乐宫位于计划修建的三门峡水库的蓄水区，工匠们仔细研究如何将壁画完好地搬走重建。最终的搬迁方案是先拆几座宫殿的屋顶，再以特殊的人力拉锯法，用锯片极细微地将附有壁画的墙壁逐块锯下。在搬迁过程中，共锯出了550多块墙壁，每一块都标以记号。再以同样的锯法，把牢固地附在墙壁上的壁画分离下来，然后全部标以记号，放入垫满了厚棉胎的木箱中。墙壁、壁画薄片和其他构件，逐步运到中条山麓，先重嵌宫殿，在墙的内壁上新铺一层木板，再逐片地将壁画贴上，最后由画师对壁画加以仔细修饰。这项工程历经5年才终告完成。